이기적인 사람이 행복하다? 진실은.....

행복해지고 싶다면 이기적인 사람이 되어야 한다는 연구결과가 나왔다. 영국 데일리메일은 16일 미국 펜실베니아대 심리학 연구팀의 자료를 인용해 ‘만족감의 핵심이 되는 감정은 이기심’이라고 소개했다.

펜실베니아대의 조나단 버만과 데보라 스몰은 언제 사람들이 가장 행복하다고 느끼는지 실험했다. 조나단과 데보라는 216명의 재학생들에게 똑같이 3달러를 주고 3가지 다른 지시를 내렸다. 1그룹은 유네세프 같은 자선단체에 돈을 기부하도록 한 반면 2그룹은 그 돈을 가지고 있도록 했고, 3그룹은 그 돈으로 무엇을 할지 말하도록 했다.

그 결과 자신을 위해서 돈을 가지고 있게 한 2그룹이 다른 그룹에 비해 훨씬 행복감을 느낀 것으로 나타났다. 버만은 “사람들이 정말로 원하는 것은 이기적인 방식으로 행동하는 것”이라고 말했다.

연구진은 그러나 적극적으로 이기적인 선택을 하는 사람들은 죄책감과 맞서야만 할 것이라고 말했다. 어렸을 때부터 친절한 태도와 이타주의가 이득이 된다고 배우기 때문이다. 유년 시절 도덕교육이 ‘나눔은 곧 애정과 보호를 의미한다’고 가르쳐 개인이 자신의 이익에 따른 결정을 할 경우 불편한 감정을 만들어낸다는 것이다.